„Кръв срещу пари“: Пациентите, принудени да се обърнат към рекетьори в Нигерия
Ибадан, Нигерия – Вълна от червени вълнообразни покриви приветства посетителите на град Ибадан в югозападна Нигерия. В центъра на 200-годишния град непрекъснатият трафик се вие през тесни, неасфалтирани пътища и покрай претъпкани пазари на открито.
В края на града домът на Опейеми Дасола, квадратна циментова крепост, е спокоен оазис. Дасола, продавачка на сирене на улицата, е тиха душа и единственият звук в нейната всекидневна е тихото бръмчене на климатика, който циркулира въздух през оскъдно обзаведеното пространство.
Но само седмица по-рано тази къща беше разтърсена от хаос. Фоварогун, 17-годишната дъщеря на Дасола, се събуди в полунощ с пронизваща болка, започваща в краката й и в крайна сметка поглъщаща всяка част от тялото й. Момичето беше уплашено, но Дасола вече знаеше какво причинява проблема.
Фоварогун е била диагностицирана със сърповидно-клетъчна анемия, наследствено заболяване, което ограничава доставката на кислород в кръвта, когато е била на четири години. Разстройството възниква поради клъстери от сърповидни червени кръвни клетки, които могат да запушат кръвоносните съдове, възпрепятствайки кръвния поток в тялото. Може да съкрати продължителността на живота с 20 до 30 години в много страни, но в Нигерия около 80 процента от страдащите дори не достигат до петгодишна възраст. Средната възраст на смъртта за тези, които го правят, в момента е малко над 21 години.
Това е състояние, което майката на Fowarogun се е научила да управлява, като й дава ежедневни добавки с фолиева киселина и избягва екстремни температури. Въпреки това, приблизително на всеки три години, Fowarogun се нуждае от кръвопреливане, за да бъде здрава.
Получаването на кръв за дъщеря й е източник на голямо безпокойство за Дасола. Сериозният недостиг на кръв накара пациентите в Нигерия да се борят да намерят собствени частни донори, практика, която е незаконна, според кръвния регулатор на страната, Националната комисия по кръвопреливане. Неудовлетвореното търсене на кръв обаче породи черен пазар, на който хората даряват кръв за печалба и където има малко разпоредби, които да гарантират, че кръвта е чиста от болести и безопасна за употреба.
С население от 200 милиона души Нигерия се нуждае от около 1,8 милиона единици кръв всяка година за пациенти, които са претърпели злополуки, претърпели са операция и се нуждаят от нея за лечение на състояния като анемия и други генетични кръвни заболявания. Всяка година обаче само около 500 000 пинти (236 600 литра) кръв се събират по официални канали. Нигерийците често не са склонни да дават кръв, защото вярват, че даряването ще ги разболее или ще отслаби либидото на мъжете.
Националната комисия по кръвопреливане е изправена и пред други предизвикателства освен ниските запаси. Липсата на финансиране е основен проблем, каза Амеду Омале, бивш генерален директор на комисията, пред Ал Джазира малко преди да се пенсионира през август.
Той каза, че реформирането на системата ще струва около 15 милиона долара, но тя е получила само 50 000 долара от правителството от създаването си през 2021 г. от Народното събрание. Преди комисията кръвната служба на Нигерия се управляваше от Националната служба за кръвопреливане, която беше създадена през 1990 г. и беше просто работна група към Федералното министерство на здравеопазването и социалните грижи без много правомощия за вземане на решения. Al Jazeera се свърза с министерството за коментар, но не получи отговор.
Говорител на Националната комисия по кръвопреливане каза пред Ал Джазира, че след създаването на агенцията правителството бързо се е заело с пандемията от COVID-19 и кризата с разходите за живот, но комисията се надява да проведе свои собствени кампании за набиране на средства през 2024 г. .
„Замяна на семейството“
С адекватно финансиране комисията би могла да изгради централизирана система за събиране на кръв, в която кръвта от донори може да бъде скринирана и разделена на компоненти, за да се избегне разхищението. Кръвта може също така да се съхранява при правилните условия и да се сортира, така че да бъде готова за доставка до болници, когато е необходимо. Освен това ще има система, която да позволява на болниците в цялата страна да се координират помежду си, за да споделят доставките на кръв.
Вместо това липсата на такава система принуди повечето болници да доставят кръв чрез проблематична практика, известна като „заместване на семейството“, при която пациентите трябва да намерят член на семейството, който да дари същото количество кръв, което е било използвано за търпелив. Хората, които даряват, обикновено трябва да отговорят на въпросник за тяхното здраве, да подпишат споразумение и след това да дарят кръв. Не е задължително кръвната група да съвпада.
Хората, които нямат член на семейството на разположение, за да дарят, ще трябва да намерят някой, на когото могат да платят, който ще се представи за член на семейството – болниците не проверяват документи за самоличност. Повечето болници налагат краен срок от три до седем дни и няма да одобрят изписване на пациент, докато кръвта не бъде сменена.
„Заместването на семейството не е идеално, защото създава преки пътища и обезсърчава доброволното даряване“, каза Джон Анеке, професор по хематология в университета Nnamdi Azikiwe в югоизточния щат Анамбра. Тази система е неодобрена от общността на общественото здравеопазване, каза той, защото помага за насърчаване на търговските дарения от донори, които водят рисков начин на живот, и увеличава риска от инфекции, предавани чрез кръвопреливане, като хепатит.
Изискването, че трябва да се намерят заместители на кръвта, преди пациентите да бъдат изписани, също оказва огромен натиск върху пациентите, чиито сметки от прекарване на допълнителни дни в болницата ще продължат да се натрупват. Мнозина в крайна сметка се обръщат към социалните медии, за да апелират за дарения и към незаконни търговски дарители или „рекетери“.
Комерсиалните донори дават кръв, за да печелят пари и обикновено се свързват с тях посредници, които посредничат при сделки между тях и пациентите. Донорът се съветва да дарява не повече от два пъти годишно, но тъй като тази практика е незаконна, не е регламентирана по никакъв начин. Много търговски донори даряват кръв много по-често от това.
Олойеде Адебола, 37-годишна майка на две деца, трябваше да се справя с рекетьори два пъти. Разговаряйки с Ал Джазира в дома си в Саруми, тих квартал в Ибадан, тя обясни, че осемгодишната й дъщеря внезапно се е разболяла през 2021 г. и е получила кръвопреливане в болница в Ибадан, която след това е отказала да изпише момичето, докато кръвта не бъде заменени. Като повечето нигерийци, тя предпочита да не дарява кръв, така че е свързана от приятел с мрежа от посредници, които от своя страна я свързват с търговски донор. Адебола каза на болницата, че този мъж е роднина и е платил 23 долара за дарение на пинта (почти половин литър) кръв – три пъти месечните й приходи. Посредникът взе половината пари.
В Нигерия има някои частни кръвни банки, но не всички са регистрирани в Националната комисия по кръвопреливане и следователно не са регулирани.
Това причинява допълнителен слой безпокойство за пациентите и техните семейства, които се тревожат за качеството на кръвта, която получават, особено за семействата в неравностойно икономическо положение, които получават кръв чрез клиники, които не разполагат с най-съвременни съоръжения и не са регулирани.
Няма начин да сме сигурни, че тази кръв изобщо е била проверена, камо ли събрана и съхранявана в съответствие с правилната медицинска практика. Пациентите също се притесняват от допълнителните разходи, тъй като трябва да плащат и за скрининга на кръвта.
Самата комисия не разполага с ресурсите да наблюдава тези кръвни банки или да контролира скринингите на използваната от болниците кръв, която е набавена от самите пациенти.
Комерсиалните кръводарявания носят наказание от шест месеца затвор. В действителност обаче малко хора са били преследвани.
Дори в Лагос, където кръводарителската служба получава по-високо финансиране от тази в Ибадан и където кръводаряванията се проверяват и проследяват, само две клиники са затворени поради работа без лиценз. Едно наказателно преследване в момента минава през съдилищата, но се проточи пет години поради натрупани дела в съдебната система.
В идеалния случай, каза Омале, комисията се стреми да трансформира всичките шест регионални служби за кръвопреливане от обикновени дарителски центрове към ресурси, подобни на Държавната служба за кръвопреливане в Лагос, която извършва редовни инспекции на кръвни банки и болници, за да гарантира, че спазват безопасността насоки.
Засега повечето болници дори не могат да потвърдят самоличността на донорите. Процесът на това е просто твърде далеч в списъка с приоритети, които комисията трябва да изпълни. Неговият основен фокус е да посрещне търсенето на кръв, което в момента надвишава предлагането със 75 процента в Нигерия, според Световната здравна организация.
Въпреки че прилагането на разпоредбите за кръводаряване е „следващата фаза от плана“, казва Омале, комисията в момента хвърля енергията си в рекламни кампании в цялата страна, за да насърчи доброволното кръводаряване по официални канали.
Междувременно използването на търговски кръводарители остава процъфтяващ бизнес в повечето части на страната.
В Ibadan University College Hospital, главната държавна болница в региона, медицинска сестра и портиер, които говориха с Al Jazeera при условие за анонимност, потвърдиха, че повечето хора, които идват да дарят кръв, са търговски кръводарители.
С тези донори, преобладаващо мъже, обикновено се свързва посредник и им се плаща да се представят за роднини на пациенти. Един от донорите, чакащи в клиниката, шофьор на такси мотоциклет, каза пред Al Jazeera, че дарява кръв поне два пъти годишно в замяна на пари и го прави от 2017 г.
„Цената за кръводаряване се променя в зависимост от начина, по който преговарям. Обикновено печеля 10 долара от даряването на халба кръв“, каза той. „Това е двойно повече от това, което мога да спечеля в един добър ден, ако работя 10 часа без прекъсване.“
Семейство в дългове
За да плати спешното кръвопреливане на Фоварогун тази година, Дасола взе заем от 70 долара от местен заемодател, към когото често се обръща, когато има нужда от помощ. Тя се съгласи да плаща по $3 на ден в продължение на 24 дни при условие, че пропускането на еднократно плащане ще удвои дневното й плащане до $6. И ако тя не успее да върне на кредитора изцяло, той каза, че ще се появи в къщата й, за да предизвика сцена и да конфискува мебелите й. Той дори я заплаши, че ще я арестува за дълга.
В един единствен случай, когато Дасола не можеше да си позволи да плати, 25-годишният брат на Фоварогун, който работи в производството на алуминий, успя да се намеси. След това той стана гарант за заема – друг проблем, който предизвиква безпокойство. „Не съм доволен от състоянието си“, каза Фоварогун. „Наплачвам се, когато си помисля колко тежко е било за семейството ми.“
Fowarogun е изправен пред бъдеще на постоянно „преследване“ на безопасна кръв. Тийнейджърката казва, че се е отказала от мечтата си да стане медицинска сестра, защото семейството й не може да си позволи да плаща за повече училище, след като вече са изпаднали в дългове заради лечението й.
Дасола, заета с купчина медицински разписки, пъхнати в кафява Библия на масата в хола на семейството, каза, че макар да се радва, че дъщеря й е здрава за момента, не е сигурна как ще плати за бъдещата кръв трансфузии, от които Fowarogun неизбежно ще се нуждае.
„Страхувам се за дъщеря си“, казва Дасола. „Нейното състояние се отрази значително и на моето здраве поради стреса и семейните финанси. Това не би било нашето положение, ако кръвта беше лесно достъпна и безопасна.“
Допълнителни доклади от Линус Уна
